JACQUEMONT Maurice

Étudiant en droit, il assiste aux lectures publiques de Copeau qui l'éblouissent. Il suit pendant un an les cours d'Yvette Guilbert, démontrant ainsi un goût pour la musique et la chanson qui guidera toute sa carrière. De 1931 à 1935, il participe aux spectacles des Comédiens Routiers dirigés par Chancerel. Celui-ci l'invite à collaborer à sa mise en scène du Miracle de Théophile de Rutebeuf pour la troupe universitaire des Théophiliens (1933). En 1936, il met en scène pour le Groupe de Théâtre antique de la Sorbonne Les Perses d'Eschyle, qui fut une manière d'événement théâtral. Puis, il fonde avec Dasté et André Barsacq la troupe des Quatre Saisons (1936-1939). Principaux spectacles : Le Roi-Cerf de Gozzi et, en création, Le Bal des voleurs d'Anouilh. Pendant l'occupation, il crée en zone libre les Quatre Saisons provinciales, véritable expérience de décentralisation théâtrale. Il y présente notamment, devant des publics réellement populaires, George Dandin, monté en comédie-ballet.

En 1944, M. Jacquemont prend la direction du Studio des Champs-Élysées : il y restera jusqu'en 1972. Il va faire de ce petit théâtre privé de 250 places un lieu d'art et de découverte. D'abord, il introduit le théâtre de García Lorca en France en mettant en scène cinq de ses pièces, dont La Maison de Bernarda Alba, création mondiale (1945), Yerma (1948), Noces de sang (1951). Sans craindre les risques financiers, il fait du Studio un asile pour le « nouveau théâtre » – lui-même monte Ionesco et joue le personnage de l'auteur dans l'Impromptu de l'Alma (1958) – en invitant de jeunes metteurs en scène à s'y produire : Vilar (l'Invasion d'Adamov) ; Mauclair (Les Chaises de Ionesco) ; Blin (Fin de partie de Beckett) ; mais aussi : Serreau, Nicolas Bataille, Bourseiller. Pour les auteurs, on peut encore citer : Duras, Dubillard, Obaldia, Weingarten, Billetdoux et Georges Michel (La Promenade du dimanche).

Parallèlement, Jacquemont collabore aux débuts du Centre dramatique de l'Ouest (CDO) aux côtés de Gignoux, dirige le festival de Sarlat à partir de 1955, crée en 1961 une troupe, les Comédiens des Champs-Élysées, destinée à tourner en France et à l'étranger. De 1967 à 1979, il est professeur au Conservatoire national.

Jacquemont a toujours voulu faire un théâtre qui, dans la tradition de Copeau, laisse la primauté au texte et à l'acteur, et qui, sans utiliser de gros moyens, soit riche d'inventions, de poésie et d'humour.