DASTÉ Marie-Hélène

Fille de Copeau, elle est vouée au théâtre par son père dès l'âge de douze ans ; elle suit les cours de gymnastique rythmique, méthode Jaques-Dalcroze, en 1913-1914. Elle est élève à l'école du Vieux-Colombier de 1920 à 1923 et même, la dernière année, « chef d'atelier » avant de participer à l'expérience bourguignonne des Copiaus (1924-1929). En 1931-1932 avec la compagnie des Quinze, sous la direction de Saint-Denis, elle tient le rôle principal dans Le Viol de Lucrèce d'Obey, dont elle est également la costumière. Elle tient des rôles importants chez Dullin, Jouvet, Baty puis, à partir de 1946, dans la compagnie que viennent de fonder Barrault et Renaud : elle y joue et, toujours, fabrique des costumes (pour Le Livre de Christophe Colomb de Claudel, pour La Soirée des proverbes et Histoire de Vasco de Schehadé).

Épouse de Jean Dasté, elle le suit à la Comédie de Saint-Étienne où elle assure la mise en scène de deux nô modernes, Ce que murmure la Sumida et Kagekiyo (elle en fait également les masques). Auteur de nombreux costumes, elle imagine, par esprit d'invention comme par souci d'économie, des ensembles transformables munis de fermetures éclair qui servirent dans de nombreux spectacles et contribuèrent à donner un style particulier aux représentations. Classique de goût, elle est l'adepte de formes simples et expressives au symbolisme (celui des couleurs notamment) aisément interprétable.

Séparée de Dasté, elle est revenue jouer chez Barrault jusqu'au soir de sa vie. Elle a participé de près à la publication des Registres de Copeau publiés à partir de 1974.