LIENSOL Robert

Venu à Paris pour faire des études de lettres, Liensol (qui aura aussi pour nom de scène Omer Sollèn) fréquente la Sorbonne quand il rencontre Toto Bissainthe, Sarah Maldoror, Samba Ababakar et Timité Bassori, quatre jeunes comédiens noirs originaires des Antilles et d'Afrique qui s'étaient associés pour monter Huis clos de Sartre. Le groupe présente le spectacle au concours national du théâtre universitaire, se constitue en 1956 en compagnie et remporte le 2^e prix du concours : « les Griots » sont nés ! Liensol finit par rejoindre la troupe, en 1957, qui travaille alors avec Blin. Celui-ci décide de mettre en scène l'Invité de pierre de Pouchkine et propose le rôle de Dom Juan à Liensol. Puis en 1958, la troupe s'agrandit, les Griots montent l'Ombre de la ravine de Synge qu'ils jouent à Parme dans le cadre du Festival international du théâtre universitaire et toujours avec Blin ils préparent la Fille des dieux de Abdou Anta Ka qu'ils présentent à Parme et à Douvaine. Liensol va prendre alors la compagnie en main. Il décide de la promouvoir à une autre dimension, celle de « grouper tous les comédiens noirs, leur donner les moyens de se perfectionner, et sortir enfin de ce vieux cercle vicieux : pas de rôles valables pour les comédiens noirs, parce que pas de comédiens noirs valables – pas de comédiens noirs valables parce que pas de rôles valables pour les comédiens noirs ». Cercle vicieux que les Griots se donneraient pour vocation de briser.

Arrive enfin les Nègres, créé au Théâtre de Lutèce (1959) et tourné jusqu'en 1961. Si la pièce cristallise l'histoire des Griots, c'est que la compagnie s'y était vraiment préparée et savait la provocation qu'elle représentait. En 1963, Blin met en lecture avec la compagnie des Griots la Tragédie du roi Christophe de Césaire au Théâtre de Lutèce, mais c'est Serreau qui reprendra la pièce un an plus tard. En 1964, Melvin Van Peebles monte avec les Griots une pièce adaptée de son roman la Fête à Harlem.

Après la dissolution des Griots en 1964 commence pour Liensol un long compagnonnage avec Bourseiller, entre autres : Chemises de nuit de Billetdoux, l'Esclave de Leroi Jones, l'Allégorie des Eunuques noirs d'Eldridge Cleaver.