SYNGE John Millington

Destiné à l'origine à une carrière de musicien, il se passionne bientôt pour la langue et la culture de son pays sous l'influence d'Henri d'Arbois de Jubainville et de Yeats (qu'il secondera au théâtre de l'Abbaye), qui lui conseille de séjourner dans les îles d'Aran où il se rend dès 1898. En dépit de sa mort prématurée, Synge est sans doute le plus complet et le plus parfait des écrivains irlandais de théâtre de son temps ; admirable auteur comique du Baladin du monde occidental (The Playboy of the Western World, 1907) qui conte l'expérience initiatique d'un jeune homme timide, Christy Mahon, soudain transformé en héros par des paysans et des paysannes du Mayo, rongés par le conformisme et l'ennui, parce qu'il est censé avoir tué son ivrogne de père ; mais il est déchu de sa gloire de grand criminel et de l'amour que son « acte » lui a valu quand son père, que l'on croyait mort, réapparaît ! La pièce devait provoquer à Dublin de véritables émeutes. Mais Synge est aussi un grand tragique avec La Chevauchée vers la mer (Riders to the Sea, 1904) et le posthume Deirdre des douleurs (Deirdre of the Sorrows, 1910), méditation personnelle sur les amours d'une jeune femme et d'un jeune homme plus âgé (sa propre fiancée, l'actrice Molly Allgood, avait seize ans de moins que lui) et représentation mythique d'une Irlande refusant l'assujettissement ; magicien, dans les deux cas, d'une langue qu'il a renouvelée aux sources du gaélique et du parler anglo-irlandais.