DESAILLY Jean

Sortis du Conservatoire, Desailly et Valère se rencontrent sur un plateau de cinéma pendant l'occupation. À la Comédie-Française, Desailly incarne notamment Fantasio de Musset. Ils se retrouvent dans la compagnie Renaud-Barrault, où ils jouent de 1946 à 1968. Leur physique agréablement classique, leur style élégant sont appréciés dans des dizaines de rôles, de Marivaux à Feydeau, de Claudel à Albee. En 1970, ils fondent la compagnie Valère-Desailly, établie au théâtre Hébertot, puis au théâtre Édouard-VII, et, depuis, 1980, au théâtre de la Madeleine. Ils créent des auteurs américains – la seule pièce de F. Scott Fitzgerald, Tout dans le jardin d'Albee –, scandinave (Les Serpents de la pluie, de Enquist, où Valère surprend dans un contre-emploi). Elle incarne avec esprit le rôle-titre de Candida de Shaw, compose une pathétique mère droguée dans Long Voyage vers la nuit d'O'Neill, une Jeanne la Folle hallucinée dans Le Cardinal d'Espagne de Montherlant. Les deux comédiens sont les interprètes nuancés d'Ibsen (Un ennemi du peuple, adaptation de Haïm), et Tchekhov (La Cerisaie). Ils reprennent des classiques contemporains : Giraudoux, Montherlant, Anouilh. En 1997, ils incarnent Bernard Shaw et Mrs. Pat Campbell dans Cher Menteur. Ils accueillent de nombreux spectacles, du Campagnol aux adieux de Feuillère. Au cinéma, Desailly a tourné Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée de Musset, et Occupe-toi d'Amélie de Feydeau, en 1949. Il a réalisé Théâtre au long cours, documentaire sur la compagnie Renaud-Barrault en tournée.

Pour fêter leurs soixante ans de carrière, Desailly et Valère jouent La Maison du lac, comédie américaine douce-amère qu'avaient créée Feuillère et Marais.