DEKKER Thomas

Auteur prolifique et spécialiste de la collaboration (on lui attribue soixante-quatre pièces), il s'attacha à décrire la société londonienne de son temps.

Il est d'abord employé par Henslowe, auquel il fournit quarante-quatre pièces entre 1598 et 1602. Il participe avec Satiro-mastix (1601) à la « guerre des théâtres » où s'opposent notamment Jonson et Marston. Il écrit avec Chettle et Haughton Patient Grissell (La Patiente Grissell, 1600), avec Middleton la première partie de The Honest Whore (L'Honnête Courtisane, 1604) et The Roaring Girl (La Fille de joie, 1610), avec Webster Westward Ho ! (1604) et Northward Ho ! (1605). Après avoir été emprisonné pour dettes pendant sept ans, il donne avec Massinger La Vierge martyre (The Virgin Martyr, 1620) et avec Ford et Rowley La Sorcière d'Edmonton (The Witch of Edmonton, 1621). Une seule de ses pièces a résisté au temps : Le Jour de fête des cordonniers (The Shoemakers' Holiday, 1599). C'est la plus gaie de ses comédies, où les comportements individuels et les rapports sociaux sont finement observés. C'est de plus une pièce de théâtre dans le théâtre, une des premières en Europe. Il est aussi l'auteur du Gull's Hornbook (L'Abécédaire des benêts, 1609), ouvrage satirique en prose dont un chapitre, décrivant « comment un galant doit se comporter au théâtre », est l'un des documents les plus intéressants sur le public des théâtres de son temps.