WEBSTER John

On lui doit deux des meilleures tragédies jacobéennes. On sait qu'il collabora entre 1602 et 1605 à plusieurs pièces, en particulier avec Dekker, et qu'il rédigea « l'Induction » du Malcontent de Marston. Ce texte, qui introduit la deuxième version de la pièce, destinée aux King's Men (la première ayant été jouée par les Enfants de la chapelle), est resté célèbre parce qu'il met en scène nommément plusieurs acteurs de la troupe de Shakespeare, et satirise le public des théâtres « privés ». Mais Webster doit sa gloire à une tragi-comédie, The Devil's Law-Case (La Cause du diable, vers 1617) et surtout à deux tragédies ; Le Démon Blanc (The White Devil, vers 1612) et la Duchesse d'Amalfi (The Duchess of Malfi, vers 1613) où, dans un monde où règnent le cynisme, l'intrigue, la luxure et la cruauté, les protagonistes, criminels ou vertueux, vivent une passion fatale. Il y a chez Webster, comme chez beaucoup de ses contemporains, du sensationnel et du macabre. Mais il a su montrer mieux que tout autre le tragique de l'amour interdit.