VAKHTANGOV Evgueni

[Vahtangov]

Entré au Théâtre d'art de Moscou (MHAT) en 1911, membre du Premier Studio, il y partage l'éthique tolstoïenne de Soulerjitski. Formé au système de Stanislavski, il en sera très vite un des meilleurs enseignants. En 1913, il fonde son propre studio qui devient en 1920 Troisième Studio du MHAT, puis en 1926 Théâtre Vakhtangov. Il réalise d'abord des spectacles selon les principes stanislavskiens, mais, comme acteur, il se distingue déjà par la précision du graphisme et du rythme corporel. Il soutient la révolution d'Octobre dans un fervent engagement artistique. À partir de 1920, ses mises en scène représentent une synthèse entre Stanislavski et Meyerhold dont il se rapproche alors, dans une recherche accélérée par une double urgence, celle de la révolution et celle d'une maladie mortelle. En 1921, il monte La Noce de Tchekhov, Le Miracle de saint Antoine de Maeterlinck, Erik XIV de Strindberg où il dirige Mikhaïl Tchekhov, en 1922 Le Dibbouk d'An-Ski au théâtre Habima et La Princesse Turandot de Gozzi, son dernier spectacle, au Troisième Studio, où il travaille sur la commedia dell'arte à partir d'improvisations bien préparées. Il cherche des formes ciselées et audacieuses, celles du grotesque ou « réalisme fantastique » qu'il définit en dehors de toute exagération grossière. Ses mises en scène se caractérisent par une pensée imagée dans une expression concrète, plastique et musicale, par la maîtrise gestuelle et vocale des acteurs (attitude ironique, travail sur les distances, joie de jouer, vérité dans les situations les plus invraisemblables), par la construction du jeu sur les contrastes, le maniement de la pause expressive, le mélange d'un sentiment tragique et d'une théâtralité optimiste (spectacle-fête).