STEWART Ellen

Adepte du happening dans les années 1960 et fondatrice du théâtre La Mama à New York, Stewart anime depuis 1961 ce théâtre expérimental, ETC (Experimental Theater Club) off-off-Broadway. Elle y a accueilli des auteurs et des spectacles, d'avant-garde ou révolutionnaires, d'Amérique et du monde entier : Shepard, Elizabeth Swados et Mabou Mines, mais aussi Serban, Grotowski, Kantor, Sellers, Tsuji Terayama, Kazuo et Brook. Elle y reçoit le théâtre noir, étant elle-même afro-américaine, et fonde, en 1972, avec Nancy Geiozamah, un théâtre amérindien ; en 1973 l'Institut des arts du tiers monde ; en 1977, avec Tisa Chang, un théâtre asiatique et en 1980 avec Yannis Simonides un théâtre grec. Après avoir mené de rudes combats contre la critique, les syndicats d'acteurs et la Ville de New York, elle réussit à imposer son théâtre aux États-Unis puis en Europe et dans le reste du monde où elle effectue de nombreuses tournées. Elle n'a jamais limité son travail artistique et militant aux cadres restreints imposés aux Afro-américains. À l'écoute des femmes, des minorités, des pays du Sud, ouverte aussi à de multiples expériences théâtrales, elle n'a cessé d'apporter un élément de renouveau au théâtre américain.