SHEPARD Sam

Steve Shepard Rogers

Après une jeunesse itinérante en famille à travers les États-Unis, il se fixe quelque temps dans un ranch près de Los Angeles. Il s'intéresse à la littérature et à la musique (il est batteur dans un groupe de rock). À vingt ans il se retrouve à New York avec une troupe itinérante. Sa première pièce (Cow-boys) est montée en 1964, une quarantaine d'autres suivront, différentes dans leur tonalité, mais toujours caractérisées par le travail rythmique du langage, la nervosité du dialogue et les explosions lyriques des monologues. Shepard recherche l'émotion « en direct », une sorte de spontanéité des personnages aux comportements déroutants par rapport à la vraisemblance. Les situations simples, les conflits ordinaires dérapent et révèlent quelques-unes des « cicatrices au cerveau américain ». Shepard étonne par la façon dont il renouvelle les grands thèmes de la littérature américaine, l'amour, la violence, la solitude, les grands espaces. En 1966 il obtient l'oscar du théâtre pour sa trilogie Chicago, La Mère d'Icare, Croix-Rouge (Chicago, Icarus's Mother, Red Cross). En 1979 Buried Child (L'Enfant enfoui) obtient le prix Pulitzer. Scénariste, il reçoit la consécration internationale avec Paris, Texas de Wim Wenders(1984), ce qui contribue à faire connaître son œuvre théâtrale en Europe et notamment en France où plusieurs de ses pièces sont montées successivement, notamment par R. Cordierau Théâtre Marie Stuart.

En 1985, il joue dans le film que Robert Altman a tiré de sa pièce Fool For Love. La même année, il écrit une pièce radiophonique, The War in Heaven pour son ami Chaikin, qui joue le rôle de la Voix. (Il avait déjà écrit pour lui et avec sa collaboration Tongues et Savage/Love.) En 1985 également, il met lui-même en scène A Lie of the Mind, pièce ambitieuse, très construite, « aussi profonde, sauvage et mystérieuse que le Mississippi », dirent les critiques. Californie, paradis des morts de faim, adapté par Laville de Curse of the Starving Class (1976) a été créé par Maréchal au théâtre de la Criée en 1986. La suite de sa carrière est consacrée au cinéma, comme acteur, scénariste et parfois comme réalisateur.