LENORMAND Henri-René

Formé à l'école du Grand-Guignol, il se fait connaître en 1919-1920 grâce à Pitoëff qui monte Les Ratés, Le temps est un songe, et Baty qui dirige Gémier dans Le Simoun. Le Mangeur de rêves (1922), À l'ombre du mal (1924), Le Lâche (1925), L'Amour magicien (1926), Mixture (1927), La Folle du ciel (1937) lui assurent le statut de dramaturge novateur et sont joués dans le monde entier. Ses Confessions d'un auteur dramatique rappellent de façon attachante l'effervescence théâtrale de son temps.

Sa production dramatique est une tentative de renouvellement formel et thématique assimilant les apports de Strindberg et de Freud. Ses personnages sont soumis aux puissances dissolvantes de l'inconscient et du climat. Dans le Simoun, l'attirance de Laurency pour sa fille est exacerbée par la chaleur du Sahara. Dans Le temps est un songe, Nico est morbidement attiré par les étangs de la campagne hollandaise. La déchéance du couple d'acteurs des Ratés se produit au cours d'une tournée en province. Dans ses drames solidement charpentés, souvent très explicatifs et mélodramatiques, Lenormand affectionne la coupe en tableaux et fait largement appel au metteur en scène pour imposer des atmosphères envoûtantes et excessives. Plus que par son souci de la forme ou l'audace de ses sujets c'est par sa capacité à traduire les inquiétudes d'une époque que ce théâtre peut encore intéresser. Benoit, qui avait déjà monté Les Ratés à l'Aquarium en 1995, présente Le temps est un songe à Sceaux en janvier 2008. Le Théâtre de la Criée (Marseille) a republié le texte en 2007.