KYD Thomas

On sait peu de chose de sa vie. Il traduisit la Cornélie de Garnier, et certains lui attribuent un Ur-Hamlet aujourd'hui disparu qui serait la source principale du Hamlet de Shakespeare. Il reste surtout l'auteur de La Tragédie espagnole (The Spanish Tragedy, 1587). Cette pièce, à laquelle Jonson fera plus tard des additions pour le compte de Henslowe, connaît le plus grand succès. Elle est le prototype de nombreuses tragédies élisabéthaines et jacobéennes. Kyd emprunte plusieurs éléments à Sénèque : la rhétorique, la stichomythie, le fantôme qui réclame la vengeance, l'horreur, la folie. Il introduit le personnage du « vilain » machiavélique et surtout la « pièce dans la pièce ». Son influence fut profonde et durable. On la voit chez Shakespeare (Titus Andronicus, Richard III, Hamlet), Chapman (La Vengeance de Bussy d'Amboise), Marston (La Vengeance d'Antonio), Webster (La Duchesse d'Amalfi), Tourneur (La Tragédie du Vengeur), et jusque chez Shirley (Le Cardinal).