TOURNEUR Cyril

Son chef-d'œuvre, La Tragédie du vengeur, lui est aujourd'hui contesté. Sa vie est mal connue. Il semble avoir été à diverses reprises employé par le gouvernement anglais pour des missions à l'étranger, et n'écrivit peut-être que très occasionnellement pour le théâtre. On publia de lui une satire obscure, The Transformed Metamorphosis en 1600 et une pièce assez médiocre, The Atheist's Tragedy (La Tragédie de l'athée, 1611). Une tragi-comédie aujourd'hui disparue, The Nobleman (Le Noble), est inscrite sous son nom au registre des libraires en 1612. Il aurait écrit un acte de The Arraignment of London (Le Jugement de Londres, 1613) pour le compte d'un auteur travaillant pour Henslowe. La réputation dont il jouit ne repose que sur La Tragédie du vengeur (The Revenger's Tragedy) dont la paternité lui est attribuée dans des catalogues de libraires datant de 1656 et de 1661. Mais cette œuvre, l'une des meilleures « tragédies de la vengeance », publiée anonymement en 1607, est aujourd'hui attribuée le plus souvent à Webster ou à Middleton. Faute de preuves décisives, on continue toutefois à la publier sous son nom. Elle est remarquable par la simplicité du langage, la rapidité du dialogue et la fonction dramatique donnée aux images. L'action se passe dans l'Italie corrompue que l'on retrouve chez Marston ou chez Webster. Le héros, vengeur doublé d'un satirique, montre un goût certain pour la cruauté et l'horreur macabre. Artiste de la vengeance, il ne finit par se perdre que pour s'être vanté de son talent.