CHAPMAN George

Chapman se distingue parmi les auteurs élisabéthains par son goût pour les idées morales et philosophiques.

Vers 1595, il commence à écrire pour les Admiral's Men. En 1597, son Humorous Day's Mirth (La Gaieté d'un jour mélancolique) annonce les « comédies d'humeur » de Jonson . Après 1600, il travaille surtout pour les troupes d'enfants. Une vingtaine de pièces restent associées à son nom, parmi lesquelles des comédies, souvent teintées de cynisme : The Gentleman Usher (L'Huissier gentilhomme, qui tend vers la tragi-comédie, 1602), All Fools (Tous fous, 1604), The Widow's Tears (Les Larmes de la veuve, 1605), May Day (Le Jour de mai, 1609) et surtout Eastward Ho !, écrit en 1605 en collaboration avec Jonson et Marston, qui lui vaut la prison en raison de certains propos anti-écossais. Il excelle dans la tragédie : Bussy d'Ambois (Bussy d'Amboise, 1604), The Conspiration and Tragedy of Charles, Duke of Byron (La Conspiration et la tragédie de Charles, duc de Biron, 1607), The Revenge of Bussy d'Ambois (La Vengeance de Bussy d'Amboise, 1610). Dans un monde méprisable, mais auquel ils ne peuvent s'empêcher d'appartenir, ses héros proclament un idéal stoïcien de vertu, d'indépendance et de grandeur. Mais ils sont victimes de leurs excès mêmes, et leurs attitudes sont plus admirables que leurs actes. Il écrit une suite au Hero et Léandre laissé inachevé par Marlowe et une traduction restée célèbre d'Homère (L'Iliade, 1611, L'Odyssée, 1615).