HOFMAN Vlastislav

Avec J. Cˇapek et d'autres peintres, il fait partie du groupe « les Obstinés ». Il dépouille le plateau du décor illusionniste et des toiles de fond peintes en perspective, il le libère des consignes de l'auteur et il l'imprègne de sa propre vision inspirée par le drame et les suggestions du metteur en scène. Il considère la scène comme un espace à trois dimensions, dont la fonction et l'expression dramatiques doivent l'emporter sur les critères des arts plastiques purs. Dans ses premiers décors (A. Dvorˇák, Les Hussites, 1919) il fait valoir la peinture expressionniste. Par la suite, il compose la scène en architecte à l'aide des masses et volumes des objets scéniques. L'expressionnisme des constructions scéniques est parachevé par des costumes et des masques conçus en fonction des mouvements et des gestes de l'acteur (Verhaeren, Les Aubes, 1920 ; Beethoven, Fidélio, 1921). Il profite des possibilités dramatiques de la lumière, des couleurs du spectre et utilise les projections (Claudel, L'Échange, 1922). Au théâtre municipal et au Théâtre national de Prague, toujours en coopération, notamment avec le metteur en scène Hilar, il est le représentant du théâtre expressionniste tchèque. Dans les années vingt et trente, il s'inspire des tendances et des techniques des arts plastiques contemporains : expressionnisme, purisme (Wagner, Tristan et Yseult, 1924 ; Sophocle, Antigone, 1925, avec en plus des éléments de constructivisme ; Chesterton, Un Nommé Jeudi, 1927). Dans les années trente, il crée des scénographies monumentales, équilibrées, classiques (Sophocle, Œdipe roi, 1932 ; O'Neill, Le deuil sied à Electre, 1934). Dès la fin des années trente, il revient à un décor plus réaliste : K. Cˇapek, Bíla nemoc (La Peste blanche, 1938) ; Kleist, Le Prince de Hombourg (1942), et ne participe pas à l'évolution postérieure de la scénographie. L'œuvre de Hofman ouvre le chemin aux continuateurs (Tröster, Svoboda).