FALCKENBERG Otto

Fils d'un marchand d'instruments de musique, il étudie la philosophie et l'histoire littéraire à Berlin et à Munich, se passionnant très jeune pour le théâtre après avoir vu au Deutsches Theater de Berlin l'acteur Kainz et les premiers drames de Hauptmann. Il se lie avec la bohème littéraire de Munich et participe, en 1900, à la création du célèbre cabaret les Onze Bourreaux (Die Elf Scharfrichter), avec Wedekind. Nommé directeur artistique des Kammerspiele de Munich à partir de 1913, il y fait représenter des auteurs classiques (Kleist, Hebbel, Ibsen) tout en développant son esprit satirique au cabaret. Les mises en scène des pièces de Wedekind, Lulu en particulier, susciteront de violents scandales.

La perfection de ses mises en scène, d'un réalisme visionnaire, est très tôt saluée par les critiques. Il contribue largement à populariser Strindberg dans les années vingt, montant la Sonate des spectres en 1915, le Chemin de Damas en 1916, Charles XII en 1924, dans les décors expressionnistes d'Otto Reigbert. Familier du théâtre français, il se lie d'amitié avec Pitoëff et Jouvet . De 1913 à 1933, il fait des Kammerspiele de Munich l'un des théâtres les plus célèbres de toute l'Europe. Il met en scène aussi bien des drames naturalistes (Hauptmann) qu'antinaturalistes (Wedekind, Strindberg), des pièces expressionnistes (Kaiser, Johst, Bronnen) que les premières pièces de Brecht (Tambours dans la nuit en 1922). Demeuré en Allemagne sous le III^e Reich, il reste fidèle aux classiques, allemands ou étrangers, en dépit des attaques des nazis. Son répertoire est surveillé dès 1935 par Alfred Rosenberg et la Ligue de combat pour la culture allemande.