DUVIGNAUD Jean

Philosophe de formation (agrégation et doctorat), il entame rapidement une carrière universitaire qui le mène successivement de Tunis à la Sorbonne, puis, de Tours à l'université Paris-VII.

Passionné de théâtre, il tient la chronique dramatique à la Nouvelle NRF (1953-1955), collabore à différents hebdomadaires (Les Lettres nouvelles, l'Express, France-Observateur) et à plusieurs autres revues. En particulier à Théâtre populaire, qu'il fonde avec Barthes et Dort ; il y participe de façon déterminante de 1953 à 1956. Robert Voisin lui confie également, aux éditions de l'Arche, la direction d'une nouvelle collection « Les grands dramaturges », dans laquelle lui-même publie un Büchner. Mais, il s'en éloigne lorsque la revue emprunte la voie d'un brechtisme qui lui paraît « dogmatique ». Adepte d'Artaud, il défend l'idée d'un « spectacle physique qui agit sur les nerfs des spectateurs » et du théâtre comme « cérémonie », comme en témoigne sa propre pièce Marée basse, mise en scène par Blin en 1956.

La rencontre de Georges Gurvitch l'amène à se tourner vers la sociologie, discipline qu'il va appliquer au théâtre. Il publie en 1965 Sociologie du théâtre. Essai sur les ombres collectives (PUF) et L'acteur, sociologie du comédien (Gallimard), qui deviennent très vite des ouvrages de référence. Grand voyageur et curieux de toutes les formes d'expression (notamment, les cultes de possession), il évolue vers l'anthropologie. Il a publié une trentaine d'ouvrages (romans, essais, récits autobiographiques) et fondé de nombreuses revues. Il crée en 1995, avec Khaznadar, directeur de la Maison des cultures du monde – dont il était président d'honneur – l'éthnoscénologie, discipline nouvelle définie, selon Jean-Marie Pradier, comme « étude dans des cultures différentes des nôtres (occidentales) des pratiques et des comportements spectaculaires humains » et dirige la revue L'Internationale de l'imaginaire (Babel, Actes Sud).