KROETZ Franz Xaver

Il transforme la satire des mœurs villageoises en une critique de la société moderne, élève la vie des gens simples au rang d'une tragédie absurde.

Après des études de théâtre, Kroetz obtient ses premiers engagements à Munich comme régisseur et comme acteur. Tout en exerçant différents métiers, il écrit des pièces qu'il détruira par la suite. Une bourse des éditions Suhrkamp lui permet de vivre comme écrivain indépendant. Ses premières œuvres – Wildwechsel (Passée de gibier, 1968), Travail à domicile (Heimarbeit, 1969), Hartnäckig (Opiniâtre, 1970) – montées aux Kammerspiele de Munich connaissent un vif succès. En 1971 Stallerhof (Cour d'étables), Geisterbahn (Train de fantômes), Lieber Fritz (Cher Fritz), Concert à la carte (Wunschkonzert) confirment sa réputation. Kroetz, qui participe à l' Antiteater de Fassbinder, s'inspire ouvertement de Horváth et de Fleisser auxquels il consacrera plusieurs essais. Reprenant le style de la pièce populaire (Volksstück), il s'attache à la subvertir pour en faire une critique des mœurs de son temps. Globales Interesse (Intérêt global) et Haute Autriche (Oberösterreich), montés en 1972, Weiteren Aussichten (Perspectives lointaines, écrit en 1974) font de lui l'un des auteurs les plus joués en Allemagne, en dépit de son appartenance au parti communiste allemand. La ville de Hanovre lui décerne un prix en 1974, qu'il partage avec Bernhard et Strauss. Reise ins Glück (Voyage dans le bonheur, 1975), Herzliche Gruss aus Grado (Salut cordial de Grado, 1976) connaissent le même succès et entre 1975-1976, vingt de ses pièces sont montées 653 fois sur les scènes allemandes.

Étranger aux théories du théâtre politique ou documentaire, soulignant sa distance avec Brecht , Kroetz met en scène des gens simples, souvent issus du sud de l'Allemagne. Le dialecte qu'il introduit dans ses œuvres crée un effet de distanciation. C'est en évoquant leur quotidien, souvent insignifiant, qu'il l'élève au rang d'une tragédie. L'homme qui boite et doit se cantonner dans un travail minable (Travail à domicile), la fille laide qui se suicide (Concert à la carte), le couple qui s'ennuie en écoutant la radio (Haute Autriche) deviennent les symboles d'une petite bourgeoisie désemparée et sans illusions. Et les paysans de Terres mortes (Bauern sterben, 1984, m. en sc. Daniel Girard, théâtre de la Colline, 1993) ne sont pas mieux lotis. Aussi Kroetz revendique-t-il un style qu'il définit comme « antithéâtral » et une dramaturgie « atypique ».