HIRSCH Robert

Danseur de formation, Hirsch apparaît au théâtre pour la première fois dans La Mégère apprivoisée. Au Conservatoire il obtient le premier prix de comédie et entre au Français en 1948 ; il en deviendra sociétaire en 1951 et y restera vingt-deux ans. Il excelle dans Molière et Marivaux : en Scapin acrobatique des Fourberies (1956) et en Arlequin du Prince travesti et de La Double Inconstance. Il est une sorte d'elfe bondissant d'une surprenante invention dans une gestuelle qui doit peu à la commedia dell'arte mais donne corps à l'image mythique qu'on peut se faire d'un monde aérien et poétique à la Watteau.

Il est aussi l'homme des rôles à doubles ou multiples faces, des compositions appuyées, des grimes burlesques (dans Le Dindon, Amphitryon, La Machine à écrire, Dom Juan). La même année 1961 il est Néron, torturé, fiévreux, le visage ravagé de tics dans Britannicus, et Bouzin ahuri, irrésistible dans ses maladresses calculées (Un Fil à la patte de Feydeau). « Il peut tout jouer », dit de lui Gautier qui le tient pour un des plus grands. Il est vrai que ses prestations en Raskolnikov (Crime et Châtiment, 1963), en Arturo Ui (TNP, 1968) ou en Feuerbach (dans la pièce du même nom de T. Dorst, 1989) sont saisissantes : Hirsch passe avec aisance de Ionesco (La Soif et la faim, 1966) à Beckett, et de Guitry à Pirandello ou Pinter (Le Gardien, 2006). Peut-être Hirsch a-t-il tendance, dans un souci de clarification de ses rôles, à les surindiquer, même quand il s'agit de personnages mystérieux ou inconséquents. À propos d'un de ses rôles de composition dans Le Bel Air de Londres de Boucicault, le critique de l'Humanité qualifie son jeu de « style caricatural en finesse ».