DORVAL Marie

Pseudonyme de Marie Delaunay

C'est une enfant de la balle, « venue au monde sur les grands chemins » ; elle joue dans les théâtres du Boulevard ; en 1827, elle obtient un grand succès dans le rôle d'Amélie de Trente Ans ou la Vie d'un joueur, de V. Ducange, aux côtés de Frédérick Lemaître. En 1829, dans Marino Faliero, on la consacre la « première actrice de Paris ». La même année, divorcée de son premier mari Allan Dorval, elle épouse le critique Merle. Elle touche à la gloire avec le rôle d'Adèle d'Hervey dans l'Antony de Dumas : elle devient l'actrice romantique par excellence ; elle sait jouer, mieux que personne, les victimes brisées ; selon Théophile Gautier : « Elle possédait un charme suprême, un charme irrésistible […]. Elle avait des accents de nature, des cris de l'âme qui bouleversaient la salle. » Elle joue admirablement les grands mélos comme Trente Ans… ou Dix Ans de la vie d'une femme. Elle a, en 1832, une liaison avec Vigny qui écrit pour elle une jolie bluette : Quitte pour la peur (Opéra, 1833) ; Hugo et Vigny la font entrer en avril 1833 au Théâtre-Français pour jouer le drame romantique et, en 1835, elle obtient ses grands triomphes : la Kitty Bell du Chatterton de Vigny, et Catarina dans l'Angelo de Hugo, dont elle jouera la Tisbé et Doña Sol en 1838. Elle émigre au Gymnase, théâtre de la comédie bourgeoise, puis après avoir créé sans succès la Cosima de George Sand, elle joue dans la Lucrèce de Ponsard, machine de guerre contre le drame romantique. Puis elle décline : encore un grand succès dans Marie-Jeanne, mélodrame lacrymatoire (1844) ; elle finit dans les tournées, et, brisée par la mort de son petit-fils, elle meurt en tournée. Le Théâtre-Français avait refusé de la reprendre comme pensionnaire !