BELMONDO Jean-Paul

Fils du sculpteur néoclassique Paul Belmondo, il débute comme figurant. De 1952 à 1956, il suit au Conservatoire les cours de Georges Le Royet Dux ; mais, dès 1954, il joue, en tournée, dans trois pièces de Molière . En 1956, au concours de sortie où il n'obtient qu'un accessit, ses camarades provoquent un scandale en le portant en triomphe. Dans la Mégère apprivoisée d'Audiberti d'après Shakespeare, il incarne Biondello aux côtés de Flon et Brasseur (m. en sc. Vitaly , 1957). Son physique peu conventionnel – il s'est cassé le nez en boxant – lui interdit les jeunes premiers. Mais sa gouaille de titi parisien fait merveille au cinéma où il débute en 1958. Avec les Tricheurs commence une longue série de films à succès, notamment face à la caméra insolente de Jean-Luc Godard ; il tourne avec Chabrol, Brook – Moderato Cantabile avec Moreau , d'après Duras –, et maints autres réalisateurs.

Ce n'est qu'en 1987 qu'il retrouve la scène, avec Kean adapté par Sartre d'après Dumas père (m. en sc. Hossein). De nouveau avec Hossein, Cyrano de Bergerac est un triomphe populaire (1990) qui ira jusqu'au Japon. Tailleur pour dames (1994) de Feydeau fait salle comble au Théâtre de Paris. Le succès se répète en 1996 avec la Puce à l'oreille, au Théâtre des Variétés, dont Belmondo a été un temps propriétaire. Au cinéma, il succède à Guitry dans Désiré, avec Fanny Ardant, Rich et Jean Yanne.