Zarzuela

Théâtre lyrique espagnol en un, deux ou trois actes, du nom d'un palais royal près de Madrid. L'alternance de parties chantées et récitées, propre au théâtre espagnol depuis ses origines, devient un genre avec Lope de Vega et Calderón, le premier à donner ce nom à une œuvre en 1657, El Golfo de las sirenas . Spectacle de cour pendant le XVII^e siècle, avec sujets historiques et mythologiques, ainsi qu'une imposante machinerie, la zarzuela végète au XVIII^e siècle, reléguée par l'opéra italien.

Elle connaît un essor spectaculaire après 1850, grâce à des musiciens comme Arrieta (Marina, 1855) et surtout Barbieri qui fonde, en 1856, le Théâtre de la zarzuela, avec Gaztambide, Oudrid, Inzenga. Elle s'identifie désormais à une expression populaire – scènes de rue, petits métiers, langue familière, musique inspirée du folklore – et à un sentiment national. Spectacle total, léger, souvent satirique, son histoire se confond avec celle du género chico dans le dernier quart du XIX^e siècle. Elle décline après 1900, malgré quelques tentatives pour la restaurer vers 1910, grâce à des musiciens comme Vives : Bohemios (Bohèmes), Serrano : La Canción del olvido (La Chanson de l'oubli), Luna, Lleó, et, surtout, entre 1925 et 1936 où abondent les livrets mélodramatiques, les musiques sentimentales, avec une idéologie définitivement conformiste (El Caserío de Guridi, Las Leandras d'Alonso).

Malgré son déclin depuis la guerre civile, la zarzuela reste un patrimoine musical et verbal de référence, un pan capital de la culture et des spectacles en Espagne.