Reconnaissance

Découverte de faits ignorés ou, plus souvent, de l'identité véritable de personnes jusqu'alors méconnues, qui permet le dénouement, se confondant ainsi avec la péripétie. Aristote ayant désigné la reconnaissance (anagnorisis) comme la plus belle forme de dénouement et Œdipe roi de Sophocle comme un modèle, tous les théoriciens en ont fait à sa suite un des piliers de la théorie dramatique classique. D'où son succès dans tous les genres dramatiques, du XVI^e au XVIII^e siècle. Pour Aristote, il ne s'agissait pas d'une simple technique de dénouement, mais d'un renversement conçu comme le dernier élément d'une construction reposant sur un mystère d'identité destiné à créer des situations inextricables et/ou pathétiques, et fortement psychologiques ; en pratique, la plupart n'y ont vu qu'un procédé facile de résolution des obstacles : une arrivée inopinée (deus ex machina), la découverte d'un signe (marque physique, « croix de ma mère »), une lettre posthume font évanouir non point les obstacles qui auraient dû faire la matière même de l'action, mais ceux qui empêchaient un dénouement harmonieux.