Deus ex machina

Personnage extérieur à l'intrigue qui intervient in extremis pour dénouer une action en apparence insoluble. Notion passée du domaine technique (dans la tragédie antique, il s'agissait d'un dieu qui arrivait sur la scène par l'intermédiaire d'une machine) au domaine dramaturgique qui a conservé l'idée d'un personnage « tombé du ciel » au dénouement. Généralement critiqué comme artificiel dans le théâtre moderne, il tire pourtant souvent son sens de l'intérieur même de l'intrigue ou engage une signification supérieure (dans le Tartuffe de Molière comme dans Iphigénie de Racine).