Palais-royal

(Théâtre du)

Salle de théâtre construite par Lemercier dans le palais de Richelieu, appelée d'abord théâtre du Palais-Cardinal et inaugurée en 1641 avec Mirame de Desmarets de Saint-Sorlin ; à sa mort en 1642, le cardinal la légua au roi.

Rectangulaire comme toutes les salles de théâtre au XVII^e siècle, elle mesurait 35 mètres sur 17 environ. En 1647, son équipement scénique est réaménagé par Torelli pour les machines d'Orfeo, tragi-comédie en musique. De 1660 à 1673, elle sera occupée par la troupe de Molière et celle des Italiens qui jouent en alternance. À la mort de Molière, Lully s'y installe et le théâtre du Palais-Royal devient l'Opéra.

L'architecte Le Pautre conduira des travaux importants pour adapter le bâtiment à sa nouvelle fonction. Le 6 avril 1763, l'Opéra fut totalement détruit par un incendie. Pierre-Louis Moreau, dit Moreau-Desproux (Paris, 1727-1793), fut chargé d'édifier sur place une nouvelle salle d'opéra, ainsi que les façades du Palais-Royal sur la place et sur la cour d'entrée (1764-1771). L'Encyclopédie publia les planches des machines de ce nouveau théâtre.

En 1781, il sera détruit par un incendie, en dépit des précautions prises (cloisons en briques anti-feu, réservoirs d'eau dans les combles).