Écriteaux (Pièce à)

et Pièce "à la Muette"

Formes théâtrales inventées par les auteurs du théâtre de la Foire. Interdits de parole en 1709, les forains jouent d'abord « à la muette », c'est-à-dire en mimant l'action avec l'aide de bruitages (par exemple des alexandrins composés de sons incohérents parodiant les comédiens-français). Ils utilisent ensuite (1710) des rouleaux de papier présentés par les acteurs au public et contenant des répliques brèves. Les écriteaux (1712) libèrent l'acteur : ils descendent des cintres et, plus grands, sont plus lisibles. Lesage et ses amis les composent d'emblée en vaudevilles (« sur l'air de… »), ce qui permet au public de chanter le texte soufflé par des comparses, accompagné de musiciens et joué par les acteurs. La pièce à écriteaux devient ainsi un exemple presque unique de collaboration entre la scène et la salle.