LESAGE Alain René

Grand romancier picaresque, important auteur comique satirique, il est aussi le soutien majeur des théâtres de la Foire.

Fils d'un notaire, Lesage vient à Paris entreprendre une carrière d'écrivain professionnel. Ses premières pièces jouées à la Comédie-Française à partir de 1702 sont des adaptations du théâtre espagnol. Il débute vraiment en 1707 avec Crispin rival de son maître et avec un roman satirique, le Diable boiteux. Sa carrière d'auteur de la Comédie-Française s'arrêtera en 1709 avec Turcaret, grande pièce en cinq actes, âpre critique des faiseurs d'affaires, qui lui vaut du succès mais des controverses décourageantes. Son roman le plus connu, Gil Blas, paraîtra de 1715 à 1735.

À partir de 1712, Lesage se consacre aux théâtres de la Foire : 95 pièces jusqu'en 1738. L'essentiel du recueil le Théâtre de la Foire lui est dû. Il met en forme la pièce à écriteaux, la pièce en vaudeville, mène le combat contre la Comédie-Française, se fait à l'occasion directeur de théâtre de marionnettes. Ses dons d'invention et de fantaisie sont sans limites. C'est cet aspect de son œuvre théâtrale que privilégie la critique actuelle.