Comédie-italienne

en France

C'est le lieu de cristallisation d'une certaine image de la commedia dell'arte, et un foyer de rénovation pour la Comédie-Française.

Dès l'apparition de troupes italiennes, elles tournent en France, où sont particulièrement bien reçus les Gelosi, et où la reine Marie de Médicis favorise leurs séjours, souvent plus longs que ceux de comédiens français. À partir de 1639, une troupe dirigée par Tiberio Fiorilli (Scaramouche) s'installe à Paris, devenant en 1653 les comédiens-italiens du roi. Molière partage avec eux la salle du Petit-Bourbon de 1658 à 1660. Progressivement, les Italiens intègrent à leur répertoire des pièces écrites en français, qu'ils continuent de truffer de lazzi (cf. le Théâtre italien publié en 1700 par Évariste Gherardi). Ne jouant que des comédies, ils attirent le public par des œuvres satiriques, qui leur vaudront d'être chassés par Louis XIV en 1697. Certains des acteurs de la troupe jouent alors chez les forains.

En 1716, le Régent fait venir à Paris une nouvelle troupe italienne, dirigée par Luigi Riccoboni. À un public bientôt lassé, ces nouveaux comédiens-italiens proposent dans les années 1720 un nouveau répertoire français, auquel on doit les œuvres de Delisle de La Drevetière et de Marivaux. En 1762, les Italiens en perte de vitesse annexent l'Opéra-Comique ; ils ne jouent presque plus à l'improvisée, ni en italien malgré l'engagement de Goldoni. En français, ils abordent le drame.

L'influence des Italiens, relayés par les forains, a été considérable sur le jeu– jeu collectif, gestes expressifs – et sur le répertoire français, de Molière à Marivaux. Les types de la commedia, stylisés, sont devenus des types nationaux (Pierrot), et ont inspiré poètes et artistes (Watteau).