JAHNN Hans Henny

Sa première pièce publiée, sans conteste la plus forte de toutes ses œuvres, Pasteur Ephraïm Magnus, date de 1919 ; elle obtint l'année suivante le prix Kleist, distinction prestigieuse. Appréciée de Döblin, elle fut montée en 1923 par Brecht et Bronnen dans une version très abrégée qui fit scandale. On cria à la pornographie et à l'obscénité, non sans raison même si l'intention de Jahnn n'était pas de choquer le bourgeois. La pièce adopte le schéma du Stationendrama (drame itinéraire) expressionniste tel qu'il avait été inventé par Strindberg dans Le Chemin de Damas. On y voit des jeunes gens, torturés à la fois par le désir sexuel et par un appétit d'absolu, combiner les deux dans une sorte de jusqu'au-boutisme destructeur qui les mène au sadisme, à la violence sanguinaire et à l'autodestruction, évidemment incapables de satisfaire l'un et l'autre. Tentative luciférienne : « La voie de toutes les connaissances ne s'ouvre que devant ceux qui, pour leur âme, sont prêts à toutes les violences », dit le héros éponyme. Pour expliquer l'intérêt que des metteurs en scène ont récemment manifesté pour cette pièce (créée en 1994 par le Groupov, m. en sc. Fr. Neige à Bruxelles, et par Ch. Letailleur en 2005), on peut citer cette phrase de son traducteur : « L'acharnement avec lequel sont traitées l'horreur fascinante de la souffrance, de la décomposition, la mort et les affres de la chair n'a d'égal, au XX^e siècle, que dans les textes d'Artaud et de Bataille » (R. Radrizzani). Les productions ultérieures de Jahnn sont plus apaisées : Thomas Chatterton monté par Gründgens en 1956 et l'Arc-en-ciel en poussière , monté par Piscator en 1961. Il est également l'auteur d'une Médée (1926), non-publiée mais montée au Théâtre de la Colline en 2001 (m. en sc. A. Picchiarini).