ITKINE Sylvain

Il fait ses classes chez René Simon, devient comédien à la Compagnie des Quinze puis au Rideau de Paris, anime en 1935 un groupe de théâtre ouvrier : Mars. Avec sa compagnie le Diable écarlate, il crée Ubu enchaîné de Jarry (1937) et Pasiphaé de Montherlant (1938). Il lance avec Barrault une revue théâtrale (La Nouvelle Saison), il réfléchit longuement sur la possibilité de mettre le théâtre au service de la communication poétique, il écrit poèmes et pièces dont La Drôlesse, une tranche de vie élisabéthaine montée par la Comédie de Bourges en 1966, et ce Don Juan satisfait que publiera en 1985 son ami José Corti. Pour sa dernière mise en scène, il choisit Chaînes de Michaux : autant dire qu'il ne donne pas dans la facilité.

C'est avec Ubu enchaîné représenté lors de l'Exposition universelle de 1937 que s'était affirmé le franc-tireur. Un Ubu préparé avec Blin, décoré par Max Ernst, détonnant dans un paysage théâtral dominé par Jouvet et consorts, et qui ne manquait pas d'ambitions. Critiquer son époque et précipiter sa transformation, tel était en effet le vœu d'Itkine – proche en cela du surréalisme et d'Artaud. Malheureusement fusillé pour sa participation à la Résistance, il n'eut guère le temps d'en faire plus. S'il n'était disparu si tôt, il est probable qu'il serait devenu l'un des protagonistes du théâtre français d'après-guerre.