BRANDO Marlon

C'est au théâtre que Brando doit sa formation et sa renommée initiale. En 1943, installé à New York, il s'inscrit à l'atelier d'art dramatique de Piscator où il suit les cours de Stella Adler, ex-membre du Group Theatre et disciple de Stanislavski. Pour compléter sa formation, il s'initie à d'autres disciplines : philosophie, beaux-arts, escrime, danse, yoga. De 1943 à 1947, le débutant se rode dans une dizaine de rôles d'un répertoire varié allant de Shakespeare aux pièces contemporaines et attire l'attention de professionnels et de critiques qui louent l'extraordinaire « naturel » de son jeu. « Il était si vrai que j'avais l'impression qu'on l'avait payé pour être lui-même », dira le metteur en scène Robert Lewis, de sa prestation dans I Remember Mama en 1944.

En 1947, engagé par Kazan pour le rôle de Stanley Kowalski dans Un tramway nommé Désir de Williams, il est consacré « acteur le plus doué de sa génération ». L'osmose réalisée par Brando entre lui-même et le personnage, « une brute virile » qu'il dotait d'une troublante « ambivalence » (recherchée par Kazan), soumettait le spectateur à un régime d'attraction-répulsion alors inconnu.

Ce n'est qu'après ce succès que l'Actor's Studio ouvrira fin 1947. Brando y figurera plus comme modèle ou prototype que comme élève, et quittera alors la scène pour l'écran, hormis un bref retour en 1953.