ÁLVAREZ QUINTERO

En presque cinquante ans de collaboration étroite, les frères Álvarez Quintero ont écrit plus de deux cents pièces : livrets de zarzuelas, saynètes, comédies (Los Galeotes) alimentant inlassablement, au rythme de cinq ou six nouveautés par an, un théâtre boulimique. Leurs premières œuvres coïncident avec l'âge d'or du théâtre lyrique (dernières années du XIX^e siècle) et y apportent la note andalouse. Toute leur production exploite le pittoresque des provinces du Sud, de Séville en particulier, avec des personnages populaires (toreros, Gitans) ou bourgeois qui s'expriment dans une langue typique (accents marqués, expressions colorées, reparties ingénieuses). Dès leurs débuts, ils s'entourent de compositeurs compétents. Ainsi, El Motete (le Motet), un des succès de 1900, lance José Serrano. Chapí, bien sûr, mais aussi Vives et même Turina (Fea y con gracia, Laide mais drôle, en 1905), participent à la réussite de la formule : La Mala sombra, en 1906, fait l'objet de dix-huit rappels. La Reina mora (la Reine maure, en 1903), toujours avec Serrano, reste leur pièce la plus connue et la plus représentative de ce « réalisme » andalou de convention. Malgré le déclin du género chico et de la zarzuela, ils restent fidèles au filon andalousiste et s'adaptent aux nouvelles modes (opérettes, chansons de variétés).

La production des Álvarez Quintero témoigne de l'efficacité d'un système théâtral et de la diffusion nationale des « exotismes » provinciaux.