Physiognomonie

Science issue d'une vieille tradition qui, née d'Aristote, fut continuée par Della Porta et remise à l'honneur à la fin du XVIII^e siècle par Lavater (1741-1801), qui la codifia. Elle consiste à lire les traits du caractère dans ceux du visage. Les ouvrages du philosophe suisse, par leur immense succès (en 1808 est même édité un Lavater portatif et, l'année suivante, Séguier écrit un vaudeville louant la perspicacité du physiognomoniste), ont marqué de leur empreinte, surtout au Boulevard, l'écriture didascalique, la description des emplois et, par voie de conséquence, le jeu pantomimique, en particulier celui des personnages les plus typifiés : le traître, le père noble, le naïf.