Imbroglio

Ce mot italien répertorié dès le XVII^e siècle pourrait se traduire littéralement par « embrouille ». Synonyme de « complication, confusion, enchevêtrement », il s'est spécialisé dans le registre théâtral en désignant une pièce de théâtre dont l'intrigue est fort obscure.

La comédie a varié à l'infini les possibilités de l'imbroglio. En Espagne, Lope de Vega semble en explorer systématiquement les possibilités narratives, comme plus tard Goldoni à Venise. En France, le maître du genre est Beaumarchais ; le dynamisme du Mariage de Figaro repose sur des incidents sans cesse renaissants, qui s'entrecroisent et se mêlent jusqu'à un effet d'absurde, vite dissipé par les scènes finales. Ce fugitif effet d'absurde de l'imbroglio classique, on le retrouvera souligné et développé au Boulevard, chez Labiche et Feydeau.