TOUCHARD Pierre-Aimé

Humaniste et « personnaliste » en tant qu'ami et collaborateur d'Emmanuel Mounier, Touchard tient la critique théâtrale de la revue Esprit de 1933 à 1947. Il se fait connaître par un livre pénétrant d'analyse et de prospective théâtrale, Dionysos, en 1938. Il est successivement directeur de la maison des Lettres de 1941 à 1944, inspecteur principal puis général des spectacles de 1946 à 1967, avec une interruption de 1947 à 1953 où il est administrateur général de la Comédie-Française, qu'il réussit à libérer, pour un court moment, de la tutelle des politiques du ministère et dont il élargit le recrutement. Directeur du Conservatoire national d'art dramatique de 1968 à 1974, il créé le Jeune Théâtre national (JTN) avec Dux et l'Office national de diffusion artistique (ONDA) en 1971 ; il termine sa carrière comme directeur du théâtre d'Orléans de 1971 à 1981.

Ouvert et généreux, Touchard est un croyant du théâtre : ses prises de position à Esprit sur « le vrai théâtre vivant » recoupent totalement celles d'un Vilar, dont il soutiendra l'entreprise sans restriction. Qu'on en juge par ce genre de déclaration : « Le théâtre est présence […]. Le théâtre doit s'adresser à tout ce qui peut aimer en l'homme. Et alors, il cessera d'être superficiel et l'on cessera d'y batailler pour des formules. » Soucieux, comme Vilar également, de la relation au public, il écrit : « Qu'un auteur ait quelque chose à dire, et qu'il le dise sincèrement ne suffit pas à justifier la naissance d'une œuvre dramatique ; ce qui la justifie, c'est que le public ait quelque chose à entendre. »

Plus qu'un témoin et un acteur importants du renouveau théâtral de l'après-guerre, Touchard en a été la conscience.

Il fut directeur de la collection « Mises en scène » au Éditions du Seuil (14 volumes parus de 1946 à 1954).