TOLSTOÏ Lev

[en français Léon]

il a écrit pour le théâtre, qu'il n'aimait pas, des pièces destinées pour la plupart à la scène populaire. Au soir de sa vie, il compose des pièces éducatives : Le Premier Distillateur (Pervyj vinokur, 1886), La Puissance des ténèbres (Vlast' t'my, 1886), un sombre drame de l'ignorance et de la cupidité paysannes, longtemps interdit par la censure, Les Fruits de l'instruction (Plody prosvešcˇenija, 1891). À sa mort, il laisse un drame, Un cadavre vivant (Živoj trup, m. en sc. Stanislavski au MHAT et Meyerhold au théâtre Alexandrinski de Pétersbourg la même année 1911 ; monté à Paris en 2003, m. en sc. Julie Brochen). Plusieurs de ses romans ont été adaptés pour la scène en Russie et à l'étranger. Les pièces mettent en action les théories philosophiques de l'auteur : non-résistance au Mal, abandon au jugement de Dieu. Dans ses ouvrages théoriques sur l'art, Tolstoï réprouve le théâtre de Gogol, celui de Tchekhov, de Shakespeare. Le théâtre, comme tout art, procède d'une conception religieuse du monde, doit dire la vérité sur l'âme humaine pour l'aider à se purifier ; il n'est pas un moyen de jouissance esthétique, mais de communication entre les hommes ; il doit faire éprouver aux autres, par contamination progressive, les sentiments de l'artiste ; d'où son danger, car l'art est mensonge. L'esthétique doit demeurer l'expression de l'éthique.