STEIN Gertrude

Vers 1913, Gertrude Stein s'est mise à écrire des textes assez hermétiques qu'elle a décidé d'appeler « pièces », et même « pièces en cinq actes » ou « levers de rideau », ou « dialogues ». La première (quatre pages) était intitulée : What Happened. A Play (Ce qui s'est passé. Pièce) : pas de dialogues, pas de personnages, mais malgré tout un ton parlé, des énoncés assignables à une voix ou à plusieurs. Ces « pièces » ont été plus tard rassemblées en recueils : Geography and Plays (1922), Operas and Plays (1932). Deux principes à retenir : « Sans dire ce qui s'est passé, faire d'une pièce l'essence de ce qui s'est passé », et l'analogie avec le paysage : « Le paysage ne bouge pas mais il est toujours en relation […] n'importe quel détail avec tous les autres. » Sans le savoir, Stein préfigure la visualisation extrême, la spatialisation, la dédramatisation qui caractériseront l'avant-garde américaine des années soixante. Citons Foreman : « Ce qui compte pour moi, c'est le côté chorégraphique de la mise en scène, la composition. » Lawrence Kornfeld montera, dans les années soixante, au Judson Poets'Theatre, certaines des « pièces » de Stein : In a Garden (1957), What Happened (1963), A Circular Play A Play in Circles (1968), Listen to Me (1974), sur des musiques d'Al Carmines, faisant d'elle une figure de proue de la jeune avant-garde. Mais avant cela, de son vivant, Stein avait rencontré le musicien Virgil Thomson, et ensemble ils avaient conçu Four Saints in Three Acts (Quatre Saints en trois actes) qui fut joué à Broadway par des chanteurs noirs en 1934, et souvent repris par la suite. Toujours sur une musique de Virgil Thomson, Stein a écrit un opéra « féministe » (à partir de la vie de Susan B. Anthony), The Mother of Us All (Notre mère à tous et à toutes, 1946). Elle a aussi écrit une pièce à partir de la légende de Faust, Doctor Faustus Lights the Lights (montée par Foreman en 1982 sous le titre Faust ou la Fête électrique et repris par Robert Wilson en 1992) et, sur l'occupation en France vue sur le modèle de la guerre de Sécession, une pièce souvent jouée sur les campus américains : Yes Is For a Very Young Man (Oui, c'est bon pour un tout jeune homme, 1944-1945), également montée en France (m. en sc. Ludovic Lagarde, Festival d'Avignon, 2004).