ROUSSEL Raymond

Roussel eut une conception très personnelle du théâtre : Sardou, Augier, Dumas fils furent ses classiques, ainsi que Rostand auquel il reconnaît une influence décisive. Avide de leur gloire, il donna à grands frais, tirées de ses deux romans, les pièces Impressions d'Afrique (1911) et Locus Solus (adapté par Pierre Frondaie, 1922), puis directement rédigés pour la scène, L'Étoile au front (1924) et La Poussière de soleils (1926). Incomprise du public boulevardier, l'œuvre fait scandale. Certes, Roussel dramaturge n'affiche pas la virtuosité de ses modèles, pourtant le théâtre le fascine, mais affranchi de tout ce qui suscite l'attraction commune. Peu ou pas d'action, intrigue évanouie dès que posée, dialogues déconcertants (jusqu'à cinq cents répliques dans certaines scènes), ce théâtre parie uniquement sur un texte où, en retour, prolifèrent récits de spectacles, de féeries, de mises en scène. Gala des Impressions d'Afrique, procès de Locus Solus, anecdotes enchaînées dans L'Étoile au front , course au trésor régie par des calembours pour La Poussière de soleils construisent un théâtre de l'écriture étrangement moderne (et parfois rejoué), où s'amoindrit le jeu d'acteur, simple porte-parole du texte. La découverte, en 1989, d'inédits en alexandrins, La Seine (où évoluent des centaines de personnages) et Les Noces (un roman dont l'immense troisième volet narre un mélodrame à l'Ambigu), confirme le projet du théâtre roussellien : produire, à l'infini, du texte sur scène.