PIGAULT-LEBRUN (dit)

Charles Antoine Guillaume Pigault de l'Épinoy

Fils de magistrat, Pigault-Lebrun a une jeunesse très orageuse où alternent les enlèvements de jeunes filles, les prisons sur lettres de cachet paternelles, les engagements (gendarmerie) et les désertions : il s'en servira largement dans son œuvre romanesque, considérable et curieuse, comme dans ses drames, dont le premier, Charles et Caroline, un grand succès de 1790, est autobiographique. Entre ses aventures dans les armées révolutionnaires et une longue carrière dans les douanes, il est homme de théâtre : auteur, acteur, régisseur. Le registre de cet auteur populaire va du comique au mélodramatique ; mais c'est un prosateur assez médiocre, et ses pièces ne lui ont pas survécu.