PEELE George

L'un des principaux prédécesseurs de Shakespeare.

On a conservé de lui une comédie de cour, The Arraignment of Paris (Le Jugement de Pâris, 1584 ?), deux pièces historiques : The Battle of Alcazar (La Bataille d'Alcazar, 1589 ?) et Edward I (publiée en 1593), une œuvre qui fait appel au folklore, The Old Wive's Tale (Le Conte de la bonne femme, publiée en 1595), et un drame biblique, David et Bethsabée, qui fut publié après sa mort. The Old Wive's Tale est la plus intéressante. Elle marque un nouveau départ dans le genre comique : c'est une parodie des comédies romanesques primitives, où l'auteur se moque de l'incohérence de l'action et de l'abus du surnaturel. Peele écrivit aussi des poèmes de circonstance et des pageants. On discute de son influence possible sur Shakespeare. Il ne connut qu'une brève célébrité. C'est peut-être parce qu'il exalte le sentiment patriotique que Meres, en 1598, le plaça parmi « les meilleurs pour la tragédie ».