PARKS Susan-Lori

Après des études à Mount Holyoke, elle commence par écrire des nouvelles, puis, à vingt-quatre ans, vient au théâtre avec une pièce, Betting on the Dust commander (1987) que dirige la jeune Laurie Carlos dans un bar du Lower East Side de New York. En 1989, sa pièce Imperceptible Mutabilities, montée au BACA Downtown Theatre, la fait remarquer : on dit que c'est de la même qualité qu'Adrienne Kennedy ou Notzake Shange. Elle écrit un théâtre qui utilise les racines africaines et les contradictions de l'identité noire américaine sans se soumettre aux dogmes de l'idéologie militante ou de l'avant-gardisme. La pièce suivante (1990) s'intitule The Death of the Last Black Man in the Whole Entire World (en raccourci, Black Man). Puis elle écrit Venus sur une danseuse de cabaret africaine du XIX^e siècle, Saartje Baartman. Les pièces suvantes seront montées au Public Theatre (fondé par Joseph Papp) : par exemple America Play (1993). Une pièce va lui valoir la célébrité : Topdog/Underdog (2001), qui met en scène deux personnages : le président Lincoln et son assassin Booth (dans la pièce, frère de sa victime). Cette pièce viendra à Broadway et vaudra à Susan Lori-Parks le très envié Prix Pulitzer. Elle se lance alors dans des scénarios pour Hollywood (Spike Lee, Oprah Winfrey) et, en 2006, dans un projet collectif ambitieux 365 Days/365 Plays qui doit, comme aux beaux jours du Federal Theatre Project de Roosevelt, ou plus récemment, des Happenings, créer un lien entre une soixantaine de théâtres à travers les États-Unis.