OLIVIER Laurence

Pseudonyme de Laurence Kerr

Il imprime à chacun de ses rôles une individualité marquée, n'hésitant jamais à se servir de coups de théâtre ou d'effets tapageurs.

Il débute dans les années 1920, jouant surtout des rôles légers. Ce n'est que vers la fin des années 1930 qu'il est remarqué pour ses interprétations de Shakespeare – Roméo, Hamlet, Iago, Coriolan. Après la guerre il prend la direction de l'Old Vic Theatre et c'est la période de ses grands rôles shakespeariens, surtout Richard III (1944). Considéré dès lors comme le plus grand interprète de Shakespeare, il fait preuve d'une technique robuste et d'un style de jeu extrêmement physique. En 1957, avec une brillante interprétation d'Archie Rice dans The Entertainer (L'Artiste) d'Osborne au Royal Court Theatre, il révèle un grand talent pour le jeu contemporain et réussit à s'identifier avec la génération des « jeunes hommes en colère ». De 1963 à 1973, il dirige la compagnie du National Theatre en préfiguration à l'Old Vic Theatre. Son dernier rôle au théâtre est dans The Party (Le/la Parti(e)) de Griffiths (1973) mais il continue à jouer pour le cinéma. Sa maîtrise technique alliée à une grande souplesse lui permet de s'imposer autant à l'écran que sur la scène. En 1970, la reine lui confère le titre de baron Olivier of Brighton.