NEHER Caspar

« Le plus grand de notre temps », dira Brecht, avec qui il se lie très tôt ainsi qu'avec le metteur en scène Erich Engel.

Les trois hommes travaillent presque exclusivement ensemble dans les années 1920. Rompant radicalement avec le naturalisme, Neher crée les décors de Dans la jungle des villes (Munich, 1923), de La Vie d'Édouard II (Munich, 1924), du Coriolan (1925) monté par Engel – spectacle décisif selon Brecht, dans l'élaboration du théâtre épique –, de Baal (m. en sc. Brecht, 1926). Décor également de Homme pour homme (1926) et surtout de L'Opéra de quat'sous (1928). Dans les années 1930, Neher, contraint par les circonstances à une attitude plus circonspecte, s'attache à des formes historiques, en citant surtout un matériau pictural emprunté à la Renaissance ou au baroque. Il travaille alors pour l'opéra et retrouvera Engel pour une série de mises en scène fameuses de Shakespeare : Coriolan (1937), La Tempête (1938), Othello (1939). Après la guerre il reste deux ans à Zurich, puis à partir de 1948 reprend sa collaboration avec Brecht (Antigonemodell, Chur, 1948). Il est ensuite de l'aventure du Berliner Ensemble : Puntila (1949), Le Précepteur (1950). Après la mort de Brecht, il réalisera les décors de La Vie de Galilée en 1957, dans une mise en scène d'Engel. Il retrouve ensuite O.F. Schuh au Theater am Kurfürstendamm, puis à Cologne. Un symbolisme plus stylisé marque le dernier état de l'esthétique de Neher comme le montre son Don Giovanni de Mozart (1960).