MORATÍN Leandro Fernández de

dit Moratín le Jeune

Très tôt mêlé aux polémiques sur le théâtre, il écrit cinq pièces originales, dans le respect de l'esthétique classique, alors peu prisée du grand public : en premier lieu, Le Vieillard et la Jeune Fille (El Viejo y la Niña, 1790), critique des mariages disproportionnés en âge, et La Nouveauté dramatique (La Comedia nueva, 1792), satire des dramaturges à succès ; protégé du favori Godoy, il voyage en Europe et, à son retour, se voit offrir la direction de la réforme des théâtres, qu'il refuse. Il fait alors jouer ses trois autres comédies : Le Baron (El Barón, 1803), refonte d'une zarzuela écrite quinze ans plus tôt, La Fausse Dévote (La Mojigata, 1804), et son chef-d'œuvre, l'un des plus grands succès du temps, Le Oui des jeunes filles (El Sí de las niñas, 1806), rédigé dans une prose naturelle qui servira de modèle aux jeunes générations d'écrivains, et dans lequel la verve comique se combine à l'émotion pour dénoncer les mariages imposés par l'autorité familiale. Pendant l'occupation napoléonienne, il adaptera deux pièces de Molière, qu'il admire : L'École des maris (La Escuela de los maridos, 1812) et Le Médecin malgré lui (El Médico a palos, 1814). Exilé en France, il meurt à Paris la même année que son ami Goya. Il fut qualifié en son temps de Térence ou de Molière espagnol.