LOHENSTEIN Daniel Casper von

L'auteur dramatique silésien le plus important du baroque allemand après Gryphius, qu'il surpasse par ses raffinements psychologiques et sa complexité. Après des études de droit à Leipzig et à Tübingen, il voyage à travers l'Allemagne, les Pays-Bas et la Suisse. Anobli en 1670, il devient syndic de la ville de Breslau.

Lohenstein n'emprunte plus ses sujets à l'histoire du christianisme, mais à celle de l'Afrique (Cléopâtre, 1665 ; Sophonisbe, 1665), de Rome (Agrippine, 1661 ; Epicharis, 1665) et de l'Empire ottoman (Le Pacha Ibrahim, 1653 ; Le Sultan Ibrahim, 1673). Il conserve la structure duelle créée par Gryphius, mais en introduisant dans les intermèdes une gamme beaucoup plus diversifiée d'allégories, par exemple des entités géographiques (le Nil, le Danube, le Rhin, l'Europe, l'Asie, l'Afrique). Le personnage central est ici encore le souverain, mais les conflits de pouvoir s'inscrivent moins dans une tension entre l'immanence et la transcendance que dans la perspective intra-mondaine de la géopolitique. Le plus fort triomphe s'il sait unir la vertu et la raison dans les actes de gouvernement ; la décadence est la sanction de l'immoralité, et la faute suprême est l'aveuglement sur la marche de l'histoire. Car pour Lohenstein, l'histoire a un sens ; son point d'aboutissement sera la domination de la maison d'Autriche. Le théâtre de Lohenstein est à la fois une mise en garde, une pédagogie politique à l'intention des princes et une glorification des Habsbourg. En ce sens, il représente un certain dépassement du pessimisme baroque. Ses pièces seront lues et jouées pendant une cinquantaine d'années, puis, devenues le symbole de l'enflure baroque, elles seront – injustement – rejetées jusqu'à leur réhabilitation par la recherche moderne.