HEIBERG Gunnar

Brillant disciple d'Ibsen dont il a su exploiter la veine, tout en prenant souvent ses distances.

Esprit radical qui mène ses idées jusqu'au bout. Critique de toute forme d'hypocrisie, il s'oppose à Bjørnson dont il fut pourtant le successeur comme directeur du Théâtre-National de Bergen. Il excelle dans le comique : ainsi la Tante Ulrikke (1879) nous livre un amusant portrait, celui d'une féministe convaincue, sympathique et un peu ridicule. Il s'agit d'une pièce à clé. Il en va de même pour Kong Midas (Le Roi Midas, 1890). Ici les allusions au comportement de Bjørnson étaient si évidentes que la pièce dut être présentée sur un petit théâtre privé. La campagne menée contre l'hypocrisie en matière sexuelle culmine avec Balkonen (Le Balcon, 1894) ; il s'y fait l'avocat de l'amour libre. Même tendance dans La Tragédie de l'amour (Kjaerlighedens tragedie, 1904). Heiberg s'est quelquefois laissé tenter dans ses pièces par l'esprit boulevardier. Il a d'ailleurs longtemps vécu à Paris.