GUITRY Lucien

Il est célèbre pour son art de composer ses rôles, son jeu « intérieur » puissant, son habileté dans l'utilisation des silences, sa ténébreuse profondeur.

Entré au Conservatoire en 1876, il débute au théâtre du Gymnase en 1878 dans La Dame aux camélias de Dumas fils ; après être passé au théâtre Michel de Saint-Pétersbourg, il entre au théâtre de l'Odéon (1891) puis au théâtre de la Renaissance (1895). Il crée, dans l'épopée sentimentale de Rostand, l'Aiglon (1900), le rôle de l'ancien soldat de Napoléon, le « grognard » Flambeau, déguisé en laquais au palais de Schönbrunn : il obtient un triomphe par le souffle épique qu'il réussit à faire partager au public, par la puissance de sa diction et son lyrisme percutant, comme Coquelin dans Cyrano. De 1900 à 1910, il crée les grands rôles des maîtres du théâtre de Boulevard, Capus, Lavedan, Donnay, Hermant. Son second rôle dominant est le coq dans Chantecler (1910) de Rostand, à la Porte-Saint-Martin, fresque symbolique où les acteurs sont déguisés en animaux bizarrement costumés (ce qui provoque l'hilarité du public et étouffe l'émotion que voulait susciter l'auteur) ; Guitry joue le rôle avec brio et sauve l'honneur, mais non la pièce, qui, incomprise, est un échec complet. Enfin l'acteur se lance dans une recréation des héros de Molière, dont il fait une composition très originale, très personnelle, et assez éloignée des idées de l'auteur : ainsi Tartuffe (1923) est vu par lui comme un dangereux bandit, d'une laideur repoussante, et pourvu d'un accent auvergnat !