GREENE Robert

Ses œuvres, comme celles de Marlowe dont elles sont parfois inspirées, ont fourni à Shakespeare des idées d'intrigues, de structures et de personnages. L'un de ses romans, Pandosto, est la source du Conte d'hiver.

Il reste de lui cinq pièces d'attribution certaine, écrites entre 1587 et 1592. Alphonsus, King of Aragon (Alphonse, roi d'Aragon), A Looking-glass for London and England (Un miroir pour Londres et l'Angleterre, écrit en collaboration avec Th. Lodge), Orlando furioso, Friar Bacon and Friar Bungay (Frère Bacon et frère Bungay), et The Scottish history of James IV (Jacques IV). Cette dernière, drame historique mêlé de comédie, reste la plus intéressante. Dans son Groatsworth of Wit (Trois sous d'esprit payés un million de repentirs), il lance en 1592 une diatribe contre les gens de théâtre et en particulier contre Shakespeare, « corbeau vaniteux paré de nos plumes qui, avec un cœur de tigre sous une peau d'acteur, s'imagine qu'il peut déclamer un pentamètre aussi bien que le meilleur d'entre vous, et, parfait Johannes Factotum, se croit le seul Shake-scene d'Angleterre ». Il exprime là une jalousie d'university wit (depuis le XIX^e siècle on appelle ainsi les auteurs tels que Lyly, Greene, Peele, Marloweet Nashe qui avaient fréquenté Oxford ou Cambridge avant de se mettre à écrire pour la scène autour de l'année 1590). Il finit misérablement après avoir mené une vie dissolue.