ENCINA Juan del

Il est appelé le « patriarche du théâtre espagnol ». Il fait ses études à la célèbre université de Salamanque, puis entre au service du duc d'Albe. À Rome, il devient maître de chapelle de Léon X. Prêtre à cinquante ans, il célèbre sa première messe à Jérusalem, au cours d'un pèlerinage dont il fait le récit en vers, La Trivagia (1521). De retour en Espagne, il est chantre à León où il meurt. Son Cancionero (1496) contient de charmantes poésies lyriques d'inspiration populaire. Son œuvre dramatique présente deux aspects. Dans la tradition médiévale, il écrit d'abord des pastorales religieuses, ainsi Egloga de la Natividad (Églogue de la Nativité), diverses représentations de La Passion ou de la Résurrection du Christ. Les thèmes profanes apparaissent dans l'Auto del Repelón, sur des farces à « contrepoil » (repelón) infligées par des étudiants à des paysans, ou dans l'Egloga de Carnaval o de Antruejo (Églogue de carnaval). Un souffle lyrique nouveau, une action dramatique enlevée caractérisent ces pièces. À l'occasion l'auteur y emploie le langage rustique dit sayagüés, apparenté au dialecte léonais repris par les paysans de la comedia du Siècle d'or. Les motifs de la Renaissance et l'exaltation de l'amour païen définissent le deuxième aspect du théâtre d'Encina annoncé déjà par la Egloga de las grandes lluvias (L'Églogue des grandes pluies, 1498). L'Egloga de Cristino y Febea (L'Églogue de Christin et de Phébée) montre Cupidon faisant irruption dans la vie d'un pieux ermite (1509). L'Egloga de Plácida y Victoriano (L'Églogue de Placidie et Victorien, 1513) met en scène des personnages mythologiques mêlant d'une telle façon le profane et le sacré que la pièce est mise à l'Index par le Saint-Office. Par les germes de renouveau qu'il contient, le théâtre de del Encina annonçait l'éclosion du nouveau théâtre de la Renaissance.