BENMUSSA Simone

Elle a commencé sa carrière comme conseillère littéraire de la Compagnie Renaud-Barrault, animant au théâtre de l'Odéon dans les années soixante des conférences-spectacles et les « Entretiens du Théâtre de France » (avec Ionesco, Elsa Triolet, Aragon, Moravia, Italo Calvino, ou Béjart). Elle fut rédactrice en chef des Cahiers Renaud-Barrault jusqu'à leur tout dernier numéro en 1989, ouvrant leurs pages aux grands noms du répertoire contemporain.

En 1969-1970, Benmussa dirige l'Action théâtrale, puis elle retrouve les Barrault au Théâtre Récamier, et les suit à Orsay puis au Rond-Point. Sa première mise en scène a lieu au Petit-Orsay en 1976, c'est Portrait de Dora de Cixous, d'après Freud, qui mêle de façon savante et efficace, grâce à une esthétique inspirée de l'hologramme, le présent et la mémoire, le réel et le fantasme. S'il y a un principe constant dans les spectacles de Benmussa, c'est une volonté de décloisonnement entre les arts, c'est le refus des catégories tranchées qu'elle perçoit comme une mise au pas, un embrigadement. Elle préfère se situer dans les marges, dans ce qu'elle appelle les « troubles », là « où les impressions sensorielles se mêlent, se superposent, s'enchevêtrent, échappent à leur sens « d'origine ». Logiquement, elle se spécialise dans les adaptations d'œuvres non théâtrales, qu'elle écrit elle-même le plus souvent, avant de les mettre en scène : la Vie singulière d'Albert Nobbs (1977), d'après une nouvelle de George Moore; deux adaptations de Henry James, Apparences (1979) et Retour à Florence (1985) ; en 1981, une adaptation de Léon Tolstoï, la Mort d'Ivan Illitch, et Virginia, pièce d'Edna O'Brien d'après des textes et lettres de Virginia Woolf ; en 1984, Enfance, d'après le récit autobiographique de Sarraute, et en 1990 l'Absolu naturel.

Une nouvelle adaptation de Henry James, le Peintre et ses modèles, avec Sellers, précède Feu sacré, de Bruno Villien, qui retrace la passion de George Sand, incarnée par Macha Méril, et de Frédéric Chopin (le pianiste Jean-Marc Luisada).